Gerusalemme: la spinosa questione archeologica.
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Queste riflessioni seguono la visita della strada del Pellegrino a Gerusalemme, recentemente inaugurata.
Gli ultimi 2600 anni di storia di Gerusalemme si trovano sotto un ex parcheggio divenuto un enorme scavo archeologico a sud della Spianata delle Moschee, di fronte alla città di Davide. La strada dei pellegrini che conduceva direttamente al tempio ebraico intorno al 30 d.C è percorribile per 600 metri circa. Non si vede più il cielo, siamo in un tunnel protetto da una resistente struttura che sorregge un intero quartiere sopra di noi. Saliamo ad uno ad uno i gradini realizzati dai romani con pietra marmorea bianca ampi e finemente rifiniti. La luce la ritroveremo soltanto alla fine uscendo sotto l’angolo sud ovest della spianata.
Lungo la strada del pellegrino l’imperatrice bizantina Eudocia nel V sec farà costruire una imponente Basilica vicino alla sorgente del Gihon che alimentava la piscina di Siloe dove Gesù compì il miracolo della guarigione del cieco.
Tutto si svolge sotto e intorno la città di Davide, il primo insediamento israelitico sorto nel 1000 a.C.
Oggi la zona è conosciuta come Silwan o Wadi Hilwe, quartiere palestinese ad est di Gerusalemme governato dai giordani fino al 1967.
Le ricerche archeologiche in queste zone sono una questione spinosa perché esse interessano non solo agli studiosi ma anche ai politici. Uno dei punti su cui sono falliti gli Accordi di Oslo è chi controlla tutto quello che si trova sotto la spianata delle moschee che gli ebrei chiamano Har Habait, il Monte del Tempio e i musulmani El Harem el Sharif- il nobile santuario.
Qui religione, politica e archeologia sono sempre intrecciate.
Le parole di Andrew Lawler, riprese da un articolo pubblicato sul National geographic anno 2019 dicono:”…Ciò che si trova sotto Gerusalemme dimostra che la storia della città è troppo ricca e complicata per essere raccontata da un’unica prospettiva, che sia ebrea,cristiana o musulmana. Elena non riuscì a cancellare il passato pagano, cosi come i Romani non riuscirono a cancellare del tutto la capitale giudaica né i musulmani poterono eliminare tutte le tracce dell’occupazione degli odiati Crociati. A prescindere da chi governa questa città, tra le più contese al mondo, le testimonianze del passato continueranno a riemergere, mettendo in discussione qualsiasi storia adattata alle ambizioni di un solo gruppo politico o religioso…”
La città di Davide è il sito archeologico più scavato al mondo. La strada del pellegrino ha impiegato enormi quantità di tempo e risorse economiche accompagnate da feroci proteste. A Gerusalemme la storia la raccontano le pietre e le pietre non possono essere cambiate o sostituite. Loro testimoniano la verità.
Raccontare una storia che abbracci tutti i punti di vista richiede imparzialità. Che fatica raccontare una storia senza fare il tifo per nessuno. Ma la verità non sta mai tutta da una parte. E non tutte le storie finiscono con un vincitore e un vinto.
Chi vuole davvero conoscere la storia di uno dei posti più contesi al mondo deve imparare ad ascoltare tante verità, anche quelle che stridono con la versione che abbiamo fatto nostra.
La verità è che esistono tante verità. Le possiamo incastrare anzichè farle scontrare.
ENGLISH
Jerusalem: The Sensitive Question of Archaeology
These thoughts come after visiting the recently opened Pilgrimage Road in Jerusalem.
Under what was once a parking lot, an enormous archaeological excavation is revealing around 2,600 years of Jerusalem’s history. The site lies south of the Temple Mount, facing the City of David.
Here, we can walk for about 600 metres along the ancient Pilgrimage Road, the road that once led directly to the Jewish Temple around 2,000 years ago.
Today, we no longer see the sky. We walk through a tunnel protected by a strong structure that supports an entire neighbourhood above us. Step by step, we climb the wide, carefully carved white stone steps built by the Romans. We see daylight again only at the end of the tunnel, when we emerge near the south-western corner of the Temple Mount.
Along this road, in the 5th century, the Byzantine Empress Eudocia built an impressive basilica near the Gihon Spring, which fed the Pool of Siloam, where, according to the Gospel of John, Jesus healed a blind man.
All of this is happening beneath and around the City of David, the ancient settlement traditionally associated with the beginning of Jerusalem as the capital of the Israelite kingdom around 1,000 BCE.
Today, this area is known as Silwan or Wadi Hilweh, a Palestinian neighbourhood in East Jerusalem that was under Jordanian control until 1967. And this is where archaeology becomes complicated.
Archaeological research here is not only about historians and archaeologists. It is also connected to politics and competing claims over the past.
One of the difficult questions surrounding the Oslo process was the issue of control and sovereignty over the area beneath the Temple Mount — called Har HaBayit, the Temple Mount, by Jews, and Al-Haram al-Sharif, the Noble Sanctuary, by Muslims.
In Jerusalem, religion, politics and archaeology are almost impossible to separate.
As journalist Andrew Lawler wrote in a 2019 National Geographic article, what lies beneath Jerusalem shows that the city's history is too rich and complicated to be told from only one perspective — Jewish, Christian or Muslim. Each period left traces behind, even when later rulers tried to erase or replace what came before.
And perhaps this is the most important lesson of Jerusalem.
The City of David is one of the most extensively excavated archaeological sites in the world. The Pilgrimage Road itself required years of work, enormous resources and also strong opposition and protests.
In Jerusalem, history is told by the stones.
And stones cannot simply be changed to fit the story we would like to tell. They remain there, witnessing the past.
But telling a story that includes different perspectives requires something difficult: impartiality.
How hard it is to tell the story without taking sides.
Because the truth is rarely entirely on one side. And not every story has a winner and a loser.
Anyone who really wants to understand the history of one of the most contested places in the world has to learn to listen to many different truths — including those that challenge the version of history we have made our own. The truth is that the same event can have many different stories.
And perhaps in Jerusalem, understanding history begins precisely here: learning to listen to all of them.
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